La creación de una vidriera requiere desde el principio un detallado conocimiento de la ubicación prevista (orientación, altura, etc.) por parte del diseñador, ya que ésta es decisiva sobre todo para analizar la intensidad de la luz, que influirá en la elección de los colores.… Previamente el diseñador crea bocetos para las vidrieras.

El proceso para hacer una vidriera es el siguiente:

– El punto de partida es siempre lo que el cliente busca. Una vez decidido el tema, colores, tamaño, y materias, se procede a preparar el boceto a escala 1/10. La definición del boceto permite presupuestar la fabricación de la vidriera, aunque en ocasiones se produce la situación inversa.

– Aprobado el boceto, se procede a reproducirlo a escala natural 1:1, es decir, al mismo tamaño que la vidriera, definiendo las líneas por donde debe ir el armazón de plomos y las formas que deben adoptar los vidrios, así como sus colores y texturas. A partir de este dibujo se obtiene una copia del mismo tamaño en cartón.

– Se recortan los patrones con tijeras de vidriero, que con su doble filo arrancan una tira de 1,75 mm. del perímetro de cada plantilla, destinado al espacio necesario entre vidrio y vidrio para colocar la tira de plomo que los mantendrá unidos. Con ayuda de cada una de estos calibres se va cortando cada trozo de cristal.

– Una vez cortado el cristal, con ruletas de diamante se matan los cantos vivos y, si es necesario, es el momento de pintarlos. El principal producto utilizado para ello es la grisalla, una pintura compuesta por óxido de hierro o de cobre, que se aplica diluida con agua o vinagre y mezclada con goma arábiga (para lograr su mejor fijación). Se pasa después a hornear las piezas a una temperatura aproximada de 600º- 620ºC, para conseguir su vitrificación. Cuando las piezas ya están horneadas, se dejan enfriar antes de sacarlas, ya que, si se fuerza el cambio de temperatura, el cristal se rompe.

– A continuación se puede proceder a montar la vidriera, componiendo las figuras deseadas con los cristales cortados, uniéndolas con tiras de plomo con perfil H. El trabajo se inicia por un extremo y poco a poco se va componiendo toda la vidriera. Terminado el montaje, todas las juntas se sueldan con estaño por las dos caras de la vidriera y, además, se presionan las alas de todas las tiras de plomo con una espátula de madera (“bajar los plomos”), alisándolo y consiguiendo su perfecto acoplamiento.

– Para obtener un acabado perfecto hay que aplicar, por ambos lados de la vidriera una masilla hecha de Blanco España, aceite de linaza y aguarrás. Luego se frota con serrín retirando esta masilla. Con ello se logra que el producto entre en los huecos entre cristales y vergas y que, al secarse y endurecerse, dé consistencia y rigidez a la vidriera.

Cuando se trata de un vitral o vidriera grande, para su protección, para darle más solidez, en caso de puertas batientes o si se coloca en el exterior, por ejemplo, se recurre a varias soluciones:

– La colocación de varillas metálicas por detrás, a las que se sujeta con alambres la vidriera. Esta es la solución clásica y de esta manera se conserva mejor el plomo.

– Colocación en la parte trasera de la vidriera un cristal de protección 3 + 3 (3 mm + 3 mm) ó 4 + 4. Se trata de un cristal transparente y plano, y otro unido al anterior que lleva una película de plástico transparente de protección. De forma que cuando se rompe el cristal exterior los trozos no caen, quedándose adheridos a la lámina plástica intermedia. Esto se denomina “vidriera doblada”.

– Existe también la posibilidad de que estos cristales sean anti-reflejos. Son mucho más caros pero evitan los reflejos que pueden desvirtuar la creación artística del artesano.