José Antonio Ruiz Ruiz es picador de cuevas y cuenta con una trayectoria de más de 30 años dedicados a la rehabilitación y la construcción de cuevas.

Comenzó a dedicarse a este oficio de manera fortuita. Su propia experiencia viviendo en una casa cueva le permitió… descubrir los numerosos beneficios que tenía habitar una cueva. Motivado por esta experiencia, comenzó su aprendizaje construyendo su propia cueva, y posteriormente extendió su aprendizaje trabajando con otro picador. Apasionado por su oficio, ha cambiado el modo de hacer de las cuevas.

Su obra se centra principalmente en la región de Guadix (Granada). Aunque la mayoría de sus trabajos han sido rehabilitaciones, también ha picado algunas cuevas nuevas.

En el proceso de trabajo, ya sea para picar o para unir cuevas, emplea herramientas como el martillo compresor para la eliminación inicial y el pico para dar el acabado, dejando la arcilla vista o pico visto. En algunas ocasiones, utiliza materiales como la cal para los acabados, siempre cuidando de no perjudicar la integridad de la cueva. Dado que cada cueva es única, su enfoque se orienta hacia la seguridad y la utilidad.

Las características que presentan las cuevas dan lugar a entornos muy confortables, manteniendo una temperatura constante entre 18° y 22°, lo que aporta beneficios energéticos en zonas de temperaturas extremas, así como ventajas para la salud y aislamiento acústico.

José Antonio considera que la regularización del uso de materiales adecuados para este tipo de trabajo representa un importante objetivo a alcanzar, ya que actualmente existe una proliferación de publicidad engañosa y prácticas deficientes que desaprovechan los recursos locales.